Ángel María Prieto Merchán es desde el pasado 8 de noviembre, el nuevo presidente de la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte y el máximo responsable de comercializar la producción de sus más de 3.600 socios. Su compromiso prioritario es continuar con las tareas marcadas hasta ahora por el anterior presidente, Manuel Domínguez, quién estuvo al frente de la sociedad durante los últimos doce años.

- ¿Cuáles son los principales retos que se marca en su mandato como máximo responsable de la Agrupación?

- Continuar con la trayectoria de Manuel Domínguez. Él ha sido el que más se empeñó en que yo ostentara este cargo. He estado a su lados los últimos cuatro años como vicepresidente y colaborador directo. Conozco muy bien los entresijos de mis funciones y creo que los podré desarrollar con ganas y decisión. Uno de mis primeros objetivos es promocionar más los productos de los socios y demostrar que tienen calidad. Me refiero a demostrar de forma documental sus cualidades en la Unión Europea, porque los consumidores ya la conocen de sobra. Pero ahora hay que demostrarla a través de certificados técnicos.

- Su principal producto es la cereza, ¿qué otros productos tiene en mente comercializar desde la sociedad?

- Ahora mismo estamos inmersos en la campaña de castañas, un producto también muy importante en el Valle del Jerte y del que actualmente recolectamos más de dos millones de kilogramos año. Pero nuestro fuerte son las cerezas, de las que hemos comercializado este año unos ocho millones de kilogramos. También producimos frambuesas, higos, ciruelas, aceitunas o aceite, todos productos de gran calidad certificada.

- Como agricultor que es desde hace más de veinte años, ¿el cultivo de los campos del Valle es hoy rentable para vivir de ellos?

- Creo que sí, pero tenemos que comercializar todos los productos que tenemos en la zona, cada uno en su campaña, no sólo las cerezas. Mi reto es también potenciar el resto de productos frutícolas que ahora están empezando a recogerse y que anteriormente no se han explotado convenientemente.

- ¿Qué nivel de facturación tiene acutalmente la Agrupación?

- Este años rondaremos los 36 millones de euros, una cantidad considerable. También trabajamos aquí 40 personas fijas y cerca de 400 de forma eventual en la campaña de cerezas.

Foto: El Periódico de Extremadura